胡适初到美国，对美国政党选举一无所知。他在回忆录里记录了两件关于选举的小事，很有意思。
第一个段是讲 1916 年的美国选举年，胡适与中国同来的留学生租住在一所公寓里，大家一起雇了一位爱尔兰村妇打扫卫生。一日胡适便问这位妇人：麦菲夫人（Mrs.Murphy），你们那一选区投哪位候选人的票啊？（这一段对话在初到美国（2）章节可找到）
妇人的回答：啊！我们全体反对威尔逊！”她说，“因为威尔逊老婆死了不到一年，他就再娶了！
第二个故事原文如下：
数周之后，我参加了一个餐会。主讲人是西海岸斯坦福大学校长戴维·交顿（DavidStarrJordan）。他是一位世界和平运动的主要领导人。当大家谈起大选的问题时。交顿说：“今年我投谁的票，当初很难决定，我实在踌躇了很久，最后才投威尔逊的票！”他这席话使当时出席餐会的各界促进和平的士女大为骇异。所以有人就问交顿，当时为何踌躇。交顿说：“我原在普林斯顿教书，所以深知威尔逊的为人。当他做普大校长时，他居然给一位教授夫人送花！”这就是戴维·交顿不要威尔逊做美国总统的主要原因。其所持理由和我们的爱尔兰女佣所说的，实在有异曲同工之妙。
这两个故事不禁让我想起近年人们的讨论——西方的民主制度是否适合中国当下。这些讨论大多是关于中国人素质低，是否适合民主制度。非黑即白，A/B 结论的讨论，根本没有意义。讨论中是不是可以说一说这几个问题呢：
- 中国实施民主制度，是否要全盘推翻，一概重来？
- 美国建国之初，选举权从仅限于白人男性有产者扩大到 18 岁以上的几乎每个人的普选权，并非人人都有选票（参考 1）；
- 民主制度是一个进程，还是一个完美的，结论性的制度；
回到胡适认识的妇人，和书中提到的西海岸斯坦福大学校长。他们反对的竞选人的理由，并非理性，但是美国人并没有否定这种非理性的选票。这也恰恰说明，民主、选票的目的，不是选谁来做总统，民主、选票能够约束权利，已经足够了。
参考 1：http://iipdigital.usembassy.gov/st/chinese/gallery/2011/11/20111102172530x0.510429.html